给孩子的博物学：森林大火一定是灾难吗？-护瞳青少年视力提升中心
1987年，我们国家发生过一件震惊世界的大事儿，这件事持续的时间很长，总共有一个月的时间。所以在我们这一代人的记忆里古丽扎娜，印象非常深刻——那是大兴安岭火灾。
这是非常可怕的一次灾难，燃烧的面积，相当于小半个英国，损失惨重。所以，对我这一代人来说，森林大火那可是非常糟糕和恐怖的事情。但后来，我知道了一件非常颠覆常识的事，那就是：森林大火对森林本身其实是有好处的，
你是不是也很意外？大火造成的不就是破坏嘛，怎么可能还有好处？今天我就来说说大火对森林的好处吧。
有些树非大火不能活
说到森林和火的关系，几乎所有人都会觉得，后者给前者带来的是毁灭。这个咱们生活当中就能感受到。有些东西一旦被火点着，就可能瞬间烧成灰烬。木材就是易燃的东西，所以，由树木组成的森林是非常容易引起火灾的。
但有些树就跟别人……哦不对，跟别的树不一样，它们反其道而行之，偏偏喜欢火灾。说这些树喜欢火灾，当然不是说，它们可以在火里生存下来，火要是真烧过来了，它们身上也会着，温度一高了，它们也会被烧死。
但大火能帮助这些树木做一件事情。这件事对这些树来说具有极其重要的意义，那就是帮忙它们撒播种子。你可能听过蝴蝶、蜜蜂、鸟类可以帮助植物传播种子，还没听过大火可以帮忙传播种子吧？
先给你介绍其中一种，它是生活在美洲的北美短叶松。听名字就知道，这是一种松树。松树的种子就是松子儿。松子儿你肯定吃过，外面有一个硬壳，松子儿最开始是整个儿被包裹在松塔里面的。种子成熟了，松塔就松开了，松子就掉了出来，被松鼠之类的小动物带走，有些就有机会长出新的松树了。诶呀，刚才那段儿真绕。可是北美短叶松不是这样。它的松子也在松塔里，但松塔不会松开，而是被它自己分泌出的厚厚的松脂给封住了，变成了一大坨。光靠时间是不能让它裂开的，得加热，烧到50度以上松塔才会打开。所以，北美短叶松的繁殖必须要借助山火的力量。
还有些植物，比如锯叶班库花，锯叶是说它的叶子有锯齿，班库花音译来的。它的种子，皮比较厚实，不怕高温，火灾的时候，只要不是盯着它烧就没事儿。正常掉土里，等火熄灭了，正常发芽。而且森林大火把周围的植物都烧死了，空出一大片地方来，正好给新生的锯叶班库花提供了足够的生长空间。
其实，不光是具体的某几种植物，对整个森林来说，火灾也并不一定是坏事情。有的时候，一些自然发生的小规模山火会清除掉森林地面上枯萎的灌木和杂草，为新一轮的植物生长开辟空间，也防止过多的枯草枯枝堆积，引燃更大的火灾。因为森林火灾的问题太过复杂，在这个方向上甚至兴起了一门新的学科“火生态学”。
老鹰也能从大火中收益
科学家们发现，从森林大火当中捞到好处的，可并不只有植物，有些动物也能从中受益。在澳大利亚，有一位消防员就曾经报告了一件很奇怪的事情。
这个消防员名字叫尤森。他是在上世纪80年代，也就是差不多大兴安岭火灾前后那短时间做出的报告，事情发生的地点，在澳大利亚北部一个叫卡卡杜国家公园附近的一座矿山。当时，这座矿山引发了很大的山林火灾，尤森和同事们一起被派往当地灭火。作为一名资深消防员，尤森对处理这种山火很有经验。他和大家一起，找到一处着火点，然后快速地把着火点周围的可燃物都清空。等到着火点上可烧的东西都烧完了，自然火就灭了。可谁成想，眼看着旁边的森林里飞过来一只鹰，准确地来说是一只啸栗鸢，啸栗鸢，是这种鹰的名字，这只鹰从火场里叼起一根还冒着烟的树枝，飞到不远处扔了下去。
这只啸栗鸢不停地把燃烧着的树枝到处乱扔，其中一些造成了新的起火点。那一天尤森和同事们一共处理了7个类似的起火点。
本来，尤森没把这当回事。可是到了2012年的时候，他在处理另一处高速公路旁边的森林大火时，又亲眼看到当地的另一种鹰，叫黑鸢，通过这种叼树枝的方式硬是把火种引到了高速公路的另一边。
尤森的这两次报告引起了澳大利亚一些消防员的共鸣，很多人都说自己碰到过类似的事情，比如有人曾经见过，在一次草原大火当中一群鸢在起火点50米以外的一些地方制造过新的起火点。
这事儿有意思。难道老鹰也会放火？
它们为啥要纵火
实际上，对澳大利亚的原住民，也就是毛利人来说，这本来就不是什么新鲜事——还记得毛利人嘛？在这个专栏里，我讲过很多次毛利人的故事。在澳大利亚一些毛利人的神话当中，正是一种叫“火鹰”的大鸟给自己的部族带来了火种。
在对当地毛利人部落的考察中，鸟类学家们发现，在澳大利亚至少有12个部族有过老鹰放火的目击记录。有些人甚至报告说，老鹰们会彼此合作一起放火——它们甚至会从人类生起的火堆里偷取火种，扔到野外去制造大火。有没有搞错，这跟当地毛利神话说的正好反过来了！
很快，科学家们也发现了这些老鹰纵火的原因：无论是在森林还是在草场上，植物的地下都潜藏着很多的动物，各种昆虫、青蛙、老鼠、蜥蜴、蛇……一旦遭遇火灾，它们就惊慌失措开始四散奔逃。这对守候在火场旁边的老鹰来说，王者好莱坞那就是送上门来的美餐。世界各地的老鹰一类的动物，都会在靠近火灾点附近的地方蹲守，“守株待兔”。但主动扩大火灾，甚至主动放火的情况，科学家只在澳大利亚观察到过。
博物学家养成记
看起来，老鹰们为了获取食物资源，或者更好地生存，也能开发出触类旁通、主动创新的能力。你呢？你又有没有哪些举一反三、触类旁通的经历呢？
今天我们学习了3个知识点
1.在绝大多数情况下，森林大火都会造成巨大的生态灾难。但是有些植物却能很好地利用火灾。有些植物的种子能耐高温，大火清理掉森林中的植物反而有利于它们生长。还有些植物的种子甚至需要大火的高温来帮助自己传播；
2.自然发生的小规模森林山火，有时候可以清除林下的枯萎灌木和枯草枯枝，避免森林中可燃物的堆积。这样的小规模山火有助于避免大规模山林火灾的发生；
3.澳大利亚的一些猛禽会利用燃烧着的树枝扩大火灾面积，甚至主动制造火灾。通过这样的方式，它们可以更方便地捕捉慌不择路的猎物。