春秋时郯子曾说过“共工氏以水纪，故为水师而水名”霸龙507，加之大多数有关共工的传说都与洪水有关，那么问题就来了——共工与黄帝后裔之间的斗争与中校闪婚，究竟是因洪水而起，还是因争夺领导权而起呢？要解决这个问题，首先涉及对史前罕见洪水的正确认知。从《诗经》《尚书》到战国秦汉文献，有不少古籍追述了这场洪水以及共工与颛顼之争。如：
洪水芒芒，禹敷下土方。A
汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。B
当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下，草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽逼人，兽蹄乌迹之道交于中国……禹疏九河，瀹济、漯而注诸海，决汝、汉，排淮、泗而注之江，同课异构心得体会然后中国可得而食也。C
当尧之时，水逆行扬华素质网，泛滥于中国，蛇龙居之，民无所定，下者为巢，上者为营窟。《书》曰：“洚水警余。”洚水者，洪水也。使禹治之嫤语书年 ，禹掘地而注之海，驱蛇龙而放之菹聂琪，水由地中行，江、淮、河、汉是也。险阻既远，鸟兽之害人者消大业兴oa，然后人得平土而居之。D
洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。E
舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑，龙门未开，吕梁未发， 江、淮通流，四海溟涬，民皆上丘陵，赴树木。舜乃使禹疏三江五湖，开伊阙，导廛、涧九爷吉祥，平通沟陆于都青年论坛，房艺谈流注东海。鸿水漏郑梦昕， 九州干，万民皆宁其性。F
大洪水传说主要发生在五帝中后期，这场旷日持久的治水斗争怎么看都像是炎帝后裔与黄帝后裔之间政治斗争的延续，反映了炎、黄后裔之间跟治水斗争纠缠在一起的矛盾与冲突。
（这场史前大洪水在西方传说中也屡有提及，即诺亚方舟的故事。）
总之，从黄帝与炎帝、蚩尤的阪泉、涿鹿大战，到以共工、颛顼为代表的炎、黄后裔间之激烈冲突，古史传说里的中国舞台焦点自北向南缓缓移动，黄帝及其后裔是这一系列族群冲突的胜利者。由于炎帝与蚩尤族群世居中原，比黄帝族群自然更适应大洪水的自然环境，而黄帝族裔则因为对洪水成因缺乏正确的认知，他们很容易把洪水理解为共工氏的报复手段。这样，五帝后期的大洪水传说便跟以共工、颛顼为代表的炎、黄后裔间激烈冲突很自然地纠缠在一起了。共工与颛顼的战争，实际的情况可能是由于水患问题而引发的部落之间的纷争。
当时，共工氏居伊洛流域，
“欲壅防百川，堕高烟庳，以害天下”。
《淮南子·本经训》：
“共工振滔洪水，以薄空桑。”
这当然就要和帝颛顼发生利害关系了。
《左传》昭公十七年：
“卫，颛顼之虚也徐惟杰 ，故为帝丘。其地当今河南濮阳，正处于古黄河之南。”
《吕氏春秋·古乐篇》：
“颛顼生自若水，实处空桑，乃登为帝。”
“若水，历来以为是蜀之若水，即今四川之雅砦江，实误。按若、汝音同义通，故若水即今河南中部之汝水。从汝水到濮阳地区，正是颛顼部活动的地方，所以断为汝水是非常合理的。至于四川之若水，则是由于后来有一些颛顼后裔活动到了那里，也把原来的水名带过去了。
空桑，照清代学者据《山海经》考证赵丹军，其地有三：
1．在莘、虢之间，今河南陕县境内；
2．在赵、代之间，今山西北部桑干河流域；
3．在古兖州境，今山东西南部。
这三个地方均与上述空桑之地不合。按古有空桑、穷桑和扶桑陆鸿生。扶桑指日出的地方，穷桑在曲阜，空桑地当陈留一介撸夫，今属开封淳常在，其北就是濮阳了香月明美。”
古黄河从今武陟折而北流丁立国，至浚县大丕山又折向东流，经内黄、濮阳间后再折而北流，在今天津南入渤海。黄河自古就是铜头、铁尾、豆腐腰，其腰身古代在今浚县至内黄段。所以，共工从上游“振滔洪水，以薄空桑”，直接威胁到颛顼氏族部落生命财产的安全。
因此，双方发生了战争木下佑晔。结果，共工战败，颛顼称帝。
注释：
A 《诗经·长发》。
B 《尚书·尧典》。
C 《孟子·滕文公上》。
D 《孟子·滕文公下》。
E 《山海经·海内经》。
F 《淮南子·本经训》。
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